Par Kenzie Love
Quel que soit leur domaine de spécialisation, les petites entreprises d’aujourd’hui font souvent face à une rude concurrence de la partdes grandes entreprises, beaucoup mieux outillées. C’est là qu’intervient la Wayfinders Business Co-operative d’Edmonton : la coopérative vise à atténuer cette concurrence en créant un environnement où les petites entreprises, les pigistes et d’autres intervenant·e·s peuvent unir leurs forces.
Les membres et partenaires de Wayfinders, qui comprennent autant des coopératives de travail bien établies comme la coopérative Multicultural Health Brokers que des petites sociétés de conseil, d’accompagnement ou de communications, sont actifs dans une grande diversité de secteurs. Malgré leurs différences, ces organismes partagent une même conviction : leur collaboration avec Wayfinders et ses membres les rend plus forts.
« Le dénominateur commun, c’est que toutes ces personnes et petites entreprises ont besoin d’un écosystème de soutien pour être viables et concurrentielles face aux entreprises de plus grande taille », explique Randal Adcock, cofondateur de la coopérative.
Wayfinders est le fruit de l’intérêt de longue date des membres fondateur·rice·s pour les coopératives, un sujet qui les passionne pour la plupart depuis la fin des années 1980. Ce sont les difficultés qu’ils et elles ont observées dans les dernières décennies chez les entrepreneur·e·s, souvent aux prises avec une certaine précarité et constamment à la recherche de client·e·s, qui les a mené·e·s à former la coopérative, constituée en 2017. Les membres étaient convaincu·e·s qu’il existait une meilleure façon de faire des affaires.
« Nous pensions qu’en rassemblant les groupes au sein d’une communauté de confiance, nous pourrions les encourager à faire affaire entre eux, tout en suscitant un sentiment d’appartenance, souligne M. Adcock. Nous souhaitions aussi doter les entreprises d’un logiciel de gestion de plateforme pour gérer leurs activités. »
Wayfinders prévoit de lancer sa plateforme virtuelle à la fin de l’année. La coopérative prépare par ailleurs une nouvelle série de webinaires sur la gestion des petites entreprises. Sa vision d’avenir va toutefois au-delà du partage de logiciels : la coopérative envisage de créer des espaces de bureaux partagés, ou encore une cuisine commune pour des membres de l’industrie alimentaire. Selon ses membres, le partage des ressources simplifierait les choses pour les petites entreprises. Mais le caractère général de cette vision en fait aussi un concept difficile à commercialiser pour Wayfinders, reconnaît Adcock.
« La plupart des coopératives de travail sont axées sur un seul type de produit, explique-t-il. L’un des plus grands défis de Wayfinders, c’est que nous cherchons à offrir des services très diversifiés à des groupes qui le sont tout autant. »
Néanmoins, compte tenu des difficultés engendrées par un système économique qui privilégie les profits plutôt que les personnes, Adcock estime que Wayfinders a un rôle important à jouer pour soutenir un réseau beaucoup plus grand que la somme de ses parties.
« Je suis convaincu que le modèle économique de la coopérative nous permet de nous réaliser pleinement en tant qu’individus, souligne-t-il. Ce modèle stimule un environnement qui favorise l’empathie, la compassion et le sens de la justice. Des actions délibérées et conscientes ont le pouvoir d’instaurer une culture fondée sur ces valeurs fondamentales. C’est ce que nous souhaitons accomplir chez Wayfinders. Ensemble, nos entreprises sont plus fortes. »