Par Kenzie Love
Un groupe aux États-Unis a entrepris d’élaborer un ensemble de principes de solidarité en vue de créer des lignes directrices pour favoriser la cohésion entre les différents acteurs de l’économie solidaire.
Le terme économie solidaire ne se résume pas à une définition précise. Selon Ethan Miller, « le concept ne procède pas d’une tradition politique ou d’un corpus d’idées unique. Son caractère et sa définition évoluent sans cesse, au fil des discussions et des débats de ses adeptes » (traduction libre).
Inspiré par diverses initiatives, dont les principes de l’Alliance coopérative internationale, un groupe nord-américain a défini des principes et pratiques propres à l’économie solidaire (en anglais). Sensible au besoin d’une réflexion approfondie, le groupe a établi un échéancier et un plan d’action pour encourager la participation des communautés et des organismes. Ainsi, le groupe a organisé des ateliers tout au long de l’automne et de l’hiver 2021 jusqu’au printemps 2022 et a suscité de la rétroaction grâce à diverses méthodes. Le groupe travaille actuellement à donner suite aux idées recueillies.
Rebecca Kemble, l’une des membres du groupe, affirme que la rétroaction s’est avérée très favorable.
« Lorsque les gens sont amenés à réfléchir aux principes et aux pratiques, ils s’y retrouvent à fond et ils sont reconnaissants », dit-elle. « Bien sûr, certaines personnes peuvent avoir du mal à comprendre nos principes ou à y adhérer, mais elles sont heureuses d’avoir l’occasion d’en discuter ».
Malgré les diverses interprétations possibles de l’économie solidaire, Kemble en précise clairement les contours. Les coopératives de travail, par exemple, jouent un rôle important au sein de l’économie solidaire, mais leur influence est limitée. Ces coopératives doivent adhérer à un réseau ou à une coalition de structures et d’activités solidaires, porteuses des valeurs de l’économie solidaire, afin de parvenir à un véritable changement.
Par ailleurs, Kemble insiste sur la distinction entre l’économie solidaire et l’économie sociale qui, pour reprendre les propos de Michelle Williams, « cherche à réaliser des changements limités et progressifs dans le cadre de l’ordre social actuel » (traduction libre).
« Si l’on s’attarde aux conditions de vie dans le monde », poursuit Kemble, « aux inégalités et aux causes d’oppression croissantes, à l’urgence climatique tout à fait catastrophique qui nous guette, on réalise très vite qu’améliorer le sort de certaines personnes sans changer les systèmes sous-jacents ne nous mènera nulle part comme société. Ce qu’il faut viser, c’est la transformation des systèmes sous-jacents à la source des problèmes, de manière durable et selon des valeurs fort différentes. Voilà la solidarité ».
L’économie solidaire, contrairement à l’économie sociale, vise à transformer nos rapports et nos institutions sociales, économiques et politiques. Juliet Kego Ume-Onyido, de la Black Women Professional Worker Co-op, croit en la nécessité d’une telle démarche à l’heure actuelle.
« Je pars du principe que le modèle capitaliste est truffé de lacunes, et nous l’avons constaté lors de la pandémie de COVID-19 », explique-t-elle. « Nous nous sommes rendu compte que ce modèle ne profitait pas à un grand nombre de personnes. Les inégalités et le fossé entre les riches et les pauvres, les personnes laissées pour compte, sont énormes. Alors, nous devons étudier cette réalité et trouver des solutions. Je considère les principes de l’économie solidaire comme des vecteurs de transformation, et non comme de simples changements à petite échelle. Ici, la vision du monde s’apparente à quelque chose de différent, c’est une nouvelle approche pour construire un système qui privilégie les gens, et non seulement les profits ».
L’ampleur d’une telle transformation peut paraître déconcertante, et le groupe reconnaît la tension entre le pragmatisme et l’idéalisme dans cette démarche. Pourtant, le fait même d’aborder cette tension encourage Kemble à poursuivre ses efforts.
« En fait, ma foi est très profonde », dit-elle. « Au-delà de l’espoir, j’ai la foi; nous qui avons cette étincelle de solidarité, nous pouvons lui donner vie, et nous y arriverons. J’en ai la certitude, peu importe les circonstances. Pour nombre d’entre nous, la solidarité fait partie de notre identité. Nous n’allons donc pas y renoncer, en dépit des difficultés, car beaucoup d’entre nous possèdent une confiance très profonde dans cette démarche et dans la solidarité ».
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